I casi di tubercolosi infantile ( TB ) sono aumentati in tutta Europa e Asia centrale, secondo un rapporto congiunto pubblicato oggi dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie ( ECDC ) e dall’Ufficio regionale per l’Europa dell’Organizzazione mondiale della sanità ( OMS ) . I risultati mostrano un aumento del 9,6% anno su anno delle infezioni da TB tra i bambini di età inferiore ai 15 anni, segnalando una trasmissione della malattia in corso e sollevando preoccupazione tra i funzionari della sanità pubblica.
L’edizione 2025 del rapporto, Tuberculosis Epidemiological Surveillance and Monitoring in Europe , rivela che i bambini rappresentavano il 4,3% di tutti i nuovi casi di TB e di quelli recidivati nella regione europea dell’OMS nel 2023. Sono state registrate oltre 7.500 infezioni tra i bambini, con oltre 2.400 casi che hanno interessato i bambini di età inferiore ai cinque anni, una fascia di età particolarmente vulnerabile a gravi malattie e morte per TB . In totale, la regione, che comprende 53 paesi tra Europa e Asia centrale , ha segnalato oltre 172.000 nuovi casi di TB o di quelli recidivati nel 2023.
Sebbene questa cifra rimanga coerente con i dati del 2022, le autorità sanitarie avvertono che l’impatto a lungo termine delle interruzioni dovute al COVID-19 continua a ostacolare i progressi. Si ritiene che i ritardi diagnostici e le interruzioni del trattamento durante la pandemia abbiano contribuito a casi sottostimati e non trattati, soprattutto tra i bambini. Il dott. Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell’OMS per l’Europa, ha descritto la situazione attuale come un “promemoria che i progressi nella lotta a questa malattia prevenibile e curabile rimangono insostenibili”.
Ha osservato che l’aumento dei casi tra i bambini riflette tendenze di trasmissione più ampie e segnala la necessità di una rinnovata urgenza negli sforzi di controllo della TB . Di particolare preoccupazione è il divario di trattamento nell’Unione Europea e nei paesi associati, dove i dati mostrano incertezza sul fatto che un bambino su cinque con TB abbia completato il trattamento. La mancata adesione ai regimi di trattamento completi aumenta il rischio di sviluppare TB multifarmaco-resistente (MDR-TB), che è significativamente più difficile e costosa da trattare.
Secondo il rapporto, i trattamenti di prima linea per la TB sono stati efficaci nel 75,5% dei casi in tutta la regione. Tuttavia, il tasso di successo è sceso al 59,7% tra i pazienti con MDR-TB. Il rapporto identifica anche delle disparità tra i paesi, con tassi di successo del trattamento inferiori osservati nello Spazio economico europeo rispetto alla regione più ampia, rispettivamente 67,9% contro 77,2%. I tagli ai finanziamenti internazionali rappresentano un’ulteriore minaccia per i programmi di controllo della TB .
L’OMS ha avvertito che le recenti riduzioni degli aiuti globali stanno già avendo un impatto sui servizi sanitari essenziali in 27 paesi e potrebbero mettere ulteriormente a dura prova i programmi contro la TB in Europa e Asia centrale . Kluge ha sottolineato l’importanza di aumentare la prevenzione, investire in regimi di trattamento più brevi e non iniettabili e garantire nuove partnership per raggiungere l’obiettivo di porre fine alla TB entro il 2030. Il rapporto sottolinea l’urgente necessità di una sorveglianza intensificata, di una diagnosi tempestiva e di approcci di trattamento incentrati sul paziente per frenare la diffusione della TB e dei ceppi farmaco-resistenti, soprattutto tra le popolazioni vulnerabili come i bambini piccoli. – Di EuroWire News Desk.